微生物比人类的发展历史还要悠久，它们亿万年前就在地球“生根扎芽”。微生物极其微小，人类肉眼都看不见，只能通过显微镜观察它们。大多数微生物能与人类和平共处，但是部分微生物却对人类相当不友好。比如致泻大肠埃希氏菌。

　　大肠埃希氏菌（Escherichiacoli）最早于1885年发现，其是一种人畜共患的病原菌，广泛分布于人和温血动物的肠道内。大多数大肠埃希氏菌是友好的，但是一部分能够引发腹泻。这就是致泻大肠埃希氏菌。公认的5种致泻大肠埃希氏菌，肠出血性大肠埃希氏菌O157:H7危害最大。

　　致泻大肠埃希氏菌在自然界广泛分布，它们会污染肉蛋奶及其制品，还有蔬菜、水果、饮料等，尤其是凉菜。相较于成年人，老年人和儿童更容易感染致泻大肠埃希氏菌，常见的症状有水样便、腹痛、恶心、发热、粪便带血等。人体感染O157:H7后，大约4-9天后发病，症状有突发性的腹部痉挛，会出现溶血性尿毒综合征等并发症，严重的甚至死亡。

　　致泻大肠埃希氏菌容易导致食源性疾病，德国曾发生过一起“黄瓜污染事件”，大肠埃希氏菌O104:H4引起约2200人生病，数十人死亡。我国也将肠出血性大肠埃希氏菌O157:H7列入了《食品安全国家标准食品中致病菌限量》（GB29921-2013）标准。规定以牛肉为原料加工的熟肉制品、即食生牛肉制品、即食果蔬制品（含酱腌菜类）等食品中，同批次采集5份样品，大肠埃希氏菌O157:H7均不得检出。